李花生专栏作者（香港）

    最烦有人插队，因为觉得必须要排队，先来后到才公平。可是队该怎么排呢？前面三个人如果并排着聊天，他们心里或许清楚彼此的先后顺序，后面的人怎么分得清楚？他们歪歪扭扭形成的又是“队伍”吗？

    ATM取款机、洗手间、巴士候车点、餐厅结账处，这里的队伍笔直、清晰可见。排队也是门技术活，为什么他们排得那么干净利落？

    前不久，读到一位人类学家James L. Watson1997年关于“麦当劳在香港”的研究时，我才发现了这个排队的秘密。1975年麦当劳进入香港，香港和世界其他许多地区一样拒绝接受美国式的规则——“排队”，他们在无序中“抢夺位子”。麦当劳的经理为了反对这样的混乱场面，在付款处引入了“排队管理员”。至此，直到1980年，排队文化才在香港的麦当劳普及开。而麦当劳的消费群体又主要是年轻人，排队文化慢慢在年轻人中蔓延，30年过去了，影响是潜移默化的。

    然而，教会大家排队的另外一个角色是九龙巴士公司。1970年代早期，他们在天星小轮候车大堂用栏杆分流乘客。它可以作为香港公交站点和出租车等候点排队习惯的开始点。如今，看看大巴候车点，它在设计上就有一些栏杆。杆上写着等候的某一辆车号码，因此如果一个站点有几辆车，乘客可以分开排队而不至于拥挤在一起。

    即使到现在，香港地铁的高峰期也仍旧在车厢外有管理员，举着牌子，挥着手势，让我们往左或往右、停下或向前走。或许，这“地铁管理员”同样也会在40年后消失，成为我们生活的常识。