袁念琪

    泡泡糖是一种能吹泡泡的，现在常吃的是口香糖中主打的板式口香糖。我吃泡泡糖是在上世纪的60年代，吃口香糖则要在80年代。记得是在乘飞机时，空姐发了口香糖。说在起飞和降落时，机舱内外的压力相差较大，耳朵所听的声音变小；有的会有闷痛，甚至鼓膜穿破，造成中耳损伤。而嚼口香糖对此就能有所缓解。后来飞机坐多了，口香糖却不发了，不发就不吃，结果也没什么大不了的。

    在上世纪二三十年代，上海就生产口香糖；有华商天星糖果厂和锡兰糖果食品批发号，也有外商的海宁洋行。建国后，先由光明食品厂生产，该并入天山回民食品厂。1962年，应民航局要求扩大生产。过去，上海产的牡丹牌留兰香口香糖很难买到；大部分被民航收购。到改革开放后，虽产量增幅很大，但出口任务重，供应国内市场仍少。之后，则是国外绿箭、益达和曼妥思等口香糖大举进入，而国产的就此变得是悄然无声。

    对我来说，在口香糖琳琅满目后也极少买。转做体育后，发现部里吃口香糖的不少，不知是否受了运动员的影响，近朱者赤。健儿们果然厉害，有的在比赛运动时也是嘴里口香糖不停，换作常人，怕是换气都会困难。

    有点像吃香烟的朋友，总不能老是吃伸手牌。就这样，自己也买起了口香糖；现在连车上都放了一罐。其实，吃的还是不多。一度是饭后吃，算是清洁口腔，但还没到替代喜刷刷牙齿的地步。现在是多用于提神、开会前改善口腔气味、还有是在肚子初显饥饿时。但口香糖是不能吃下去的，如同泡泡糖。

    说起口香糖，就会想起这两个国家：一个是吃口香糖最疯的美国，一个是严打口香糖最凶的新加坡。在影视里，美国大兵和运动员是（口香）糖不离嘴，成了一块标志性招牌。去年在美国待了半个多月，从西到东跑洛杉矶、拉斯韦加斯、费城、纽约和华盛顿等大中城市，见到腮帮子一直鼓动着的，好像也不多。恐怕消费主力还是四肢发达的大兵和运动员。

    考古学家告诉我们，不少地方的先人就爱咀嚼最原始、原生态口香糖——天然树脂，其中有墨西哥人、印地安人和玛雅人等；而发明现代口香糖却是美国人。1836年，一位姓名较长的墨西哥将军安东尼奥·罗佩斯·德·桑塔·安纳想与美国人托马斯·亚当斯合作，用人心果树胶替代橡胶。买卖没成，但墨西哥人嘴里嚼的树胶引起了美国人的兴趣，1860 年，亚当斯将这种树胶加工后出售；九年后，推出以糖胶树胶制成的口香糖。1870年，把口香糖从块状改为条状。这种以天然树胶为胶体基础，加入糖浆、薄荷、甜味剂等制成的糖；在“二战”中随美军走向世界。

    这一世界的糖果，在新加坡遭遇阻击。因为嚼完的口香糖渣吐在地上很难清除，造成污染且清理成本不低。1992 年，新加坡禁止制造、进口和出售口香糖。走私口香糖将处一年监禁和最高达1万美元罚款。乱吐口香糖残渣者，初次罚款1000新元（当时约合5000人民币）。如三次以上，将处以最高5000新元罚款；还可能被罚最长12个小时的劳动改造。直到2004年，才允许销售具有医疗用途的口香糖；仅限于药店、医院和戒烟诊所，购买须登记姓名和身份证。违反规定的药剂师将罚，最高可判入狱两年和2940美元的罚款。