大约在7000万年——8000万年前，恐鸟来到了现在的新西兰。这是一种体形巨大的鸟，动物专家根据后来发现的化石推断，恐鸟一般高在3米左右，最大的恐鸟可高达4米，体重约300千克。恐鸟长着两条粗壮的长腿，小脑袋、长脖子，跟现在的鸵鸟有点类似。

    可是，几乎能称得上“鸟类之王”的恐鸟后来怎么在新西兰消失了呢？专家进一步研究发现，恐鸟来到新西兰后，有很长一段时间生活得很惬意。那时，岛上没有能对恐鸟构成多大威胁的天敌，而且食物非常丰富，新西兰成了恐鸟的乐土！ 

    恐鸟生活在这里，跟人类圈养的家鸡差不多。几百万年过去后，它们野性尽失，不仅攻击能力没有了，连防守的本领也不存在了。于是，两种后来的入侵者——凯艾鹦鹉和哈斯特鹰，给恐鸟的生存构成了极严重的威胁。凯艾鹦鹉是丛林里的吸血鬼，这种大鹦鹉长着又长又尖的喙，它们成群地飞到恐鸟的背上，用喙刺穿其背，吸食其肾脂。哈斯特鹰是一种巨大的猛禽，翼展长度达3米，站立起来高达1.4米，它们也是从背部攻击恐鸟，先用锐利的爪子把恐鸟击倒，再撕食其肉。哈斯特鹰还常常在凯艾鹦鹉围攻恐鸟时趁火打劫，以节省力气。 

    恐鸟长期生活在和平环境里，这使它们变得十分脆弱，缺乏对敌斗争、以求生存的本领，甚至连恐惧感都丧失了。它们的大个子算是白长了，看似不得了，却不堪一击，还不如鸵鸟和鸸鹋有办法，鸵鸟、鸸鹋虽不能咬敌人，却能迅速逃跑避敌，紧要关头还能用脚踢敌人，使掠食动物不敢靠近。 

    因长期缺乏对手，丧失攻守能力，恐鸟最终在自然界中灭绝。没有天敌的动物往往最先灭绝，存在天敌的动物却会在斗争中逐步繁衍壮大。 

    大自然中的这一悖论在人类社会也同样存在。在我们的成长过程中，每个人都会不可避免地遇到各种对手。也许你会发现，真正促使你成功、让你坚持到底的，真正激励你、让你昂首阔步的，不是顺境和鲜花，不是朋友和亲人，而是那些常常可以置你于绝境的对手。一个强大的对手，也许会让我们变得更加强大。