一些常见的运动鞋或者老年健步鞋会有一个特征——具有鞋尖翘度。这种鞋会让人走路时更加轻松，但是哈佛大学的科学家注意到这样的鞋尖设计，并不符合人脚的演化规律。在近期一项发表于《科学报告》的研究中，他们表示这种鞋之所以让人感觉走路轻便，或是将受力转移到了脚的其他部位，而这种转变可能是一些脚部疾病的起因。

长期跑马拉松的哈佛大学人类学家丹尼尔·E.利伯曼与他之前的博士生弗雷迪·西奇廷（目前是德国开姆尼茨工业大学的人类运动学教授）通过一项小型实验，测试了这类鞋在人行走时对双脚的影响。他们分别让13位参与者光脚或穿上脚尖翘度为10°、20°、30°和40°的凉鞋。鞋尖弯曲的角度和鞋底硬度模仿了市面上可以购买的鞋。当参与者在跑步机上行走时，他们通过压力板和红外仪等设备记录下这些人行走时所需要的力，以及脚上各部分关节的变化。

研究发现，在行走开始阶段，即用脚发力的过程中，鞋尖翘度会明显影响跖趾关节的弯曲范围，限制其活动范围。相比于光脚和脚尖翘度最小（10°）的凉鞋，鞋的翘度增加时，人的双脚在行走时所做的负功会明显减少。这时，跖趾关节和脚纵弓周围肌肉的运动明显减少了。这些肌肉原本需要活动来维持这些结构的平衡，让双脚在行走和跑步中更加稳定。

虽然在研究中，这些肌肉的活动改变只是轻微的，但当我们穿上这种鞋每天行走数千步时，随着量的累积，这些肌肉的活动会明显减少，进而导致其强度减弱甚至丧失功能。利伯曼表示，这会进一步降低脚的耐受力，进而导致过度使用脚时，出现一系列损伤以及患足底筋膜炎等脚部疾病的风险增加。