在世界未解之谜故事中，最受欢迎的可能要数外星人、史前文明或是时空穿越的故事，比如20亿年前的核反应堆、三叶虫化石上的脚印、化石里的电火花塞等等。

在这些故事中，20亿年前的核反应堆可能是看起来最有板有眼的一个了。这个故事的原文内容大致是这样的：在非洲的加蓬共和国出产铀矿，开采出来的铀矿会供给法国的核反应堆使用。法国的核反应堆在使用这些铀矿之前会对铀矿进行例行抽检，1972年的时候，法国的一家工厂就在抽检中发现了异常，人们在化验中发现这种铀矿石好像都是被提炼和使用过的，于是工厂就派出了科研人员前往加蓬共和国考察。

考察的结果让人们大吃一惊，原来加蓬的这个铀矿是一个非常古老的大型核反应堆，这个反应堆年代在20亿年前，而且它的布局非常合理，我们现代的水平也不过如此了。进一步的发现更让人吃惊：原来这个核反应堆在建成后至少顺利运转了50万年以上。

不得不说，这实际上是一个非常优秀的谣言。这个谣言把真实发生的故事和伪造的结局完美地结合在了一起，达到了让一般人真假难辨的地步。其实并没有什么所谓的布局合理的核电站，这批铀矿石出现问题，完全是大自然的鬼斧神工而已。

科学家们在细致研究了这个矿场的地质条件之后，终于搞清楚了这个“天然核反应堆”的形成原因。

矿场在形成之初实际上是一个临河的河岸，在河边沉积了大量的细砂，这些细砂在随后的岁月中被埋入地下，并被压得越来越实，最终形成了砂岩。

来自河流上游和砂岩上层的水向下淋滤，沿途不断溶解铀元素，成为铀矿矿液，这些铀矿矿液遇到砂岩后，疏松多孔的砂岩就好像一块海绵一样，吸附了大量的铀元素，这些铀元素不断在砂岩中富集，最终形成了像被提炼过的高浓度铀矿。