5月21日凌晨5点28分，我国在西昌卫星发射中心用长征四号丙运载火箭，成功将嫦娥四号任务“鹊桥”号中继星发射升空。这颗卫星将穿针引线，在地面和月球背面之间架起通信的桥梁。

众所周知，月球的自转和公转周期相同，导致它只有一面对着地球，我们在地球上永远没法直接看到月球背面。

而嫦娥四号的着陆器和月球车，就要在我们看不见的月球背面着陆。只有先架好了鹊桥，嫦娥四号到了月球背面之后，才不会跟我们失去联系。

嫦娥四号任务将实现世界上首次月球背面软着陆，在工程和科学上意义非凡。鹊桥号中继星也是人类第一个地月L2晕轨道的中继星，将首次实现月球背面和地面站之间的遥测通信。

那么，这颗至关重要的中继星长什么样呢？

2016年底，中国空间技术研究院公开了鹊桥号中继星的真面目。这是一颗CAST100平台的小卫星，设计寿命5年，虽然只有425千克重，却能自己调姿和变轨，还带了一面直径4.2米的大天线，能够和地面进行2M的高速通信，与嫦娥四号着陆器和巡视器的通信速度也能达到100k以上。

现在，鹊桥号中继星正在日夜兼程，前往比月球更远的地方，在地球和月球背面之间架起一条通信链路。不久后，嫦娥四号也将启程前往月球，完成人类首次在月球背面着陆的壮举。