社交焦虑（又称为社交恐惧）的主要特征，是在社交或自我展示的情境下反复地出现剧烈的恐惧感。社交焦虑的患者过分担忧自己的社交表现（患者自认为自己的表现会使他人尴尬），或担心自己表现出焦虑症状（如出汗、脸红、口吃、手发抖、声音颤抖）。

暴露在令患者害怕的社交情境中会导致其立刻产生剧烈的焦虑症状，有时可能会导致惊恐发作。这种焦虑症状以及伴随的回避行为会造成显著的负面情绪，并且严重干扰到日常功能与人际交往的能力。

由于强迫症和社交焦虑/恐惧有许多相似之处，一些可以有效治疗强迫症的认知行为疗法也可有效治疗社交焦虑/恐惧症状。在这些治疗技术中，其中一种最有效的是“认知重构”技术，即让社会焦虑/恐惧个体学会质疑负面评价想法的正确性和重要性。

另一个治疗社交焦虑/恐惧有效的方法是想象暴露，这种方式需要来访者回忆并书写一些特定的、引发个体焦虑的社交情境的事例，利用这些故事以及书写故事的过程来重建认知挑战他们的恐惧。当标准的暴露疗法与其他认知行为技术，以及想象暴露结合使用时，可以大大减轻社交焦虑患者强迫思维（关于自我消极的社会评价）的频率和强度，以及其对负面想法和心理意象的敏感性。

正念治疗是治疗社交焦虑/恐惧最有效的认知行为治疗之一。基于正念的认知行为治疗的主要目标是学会中立非批判地接受令人不适的心理体验。

从正念的角度来看，我们的心理压力很大程度上是因为我们试图去控制和消除消极的想法、感觉、情绪和冲动所带来的不适。换句话说，社交不适并不是问题——试图控制和消除不适才是问题所在。对于那些有社交恐惧症的人来说，正念的终极目标是培养他们更愿意去体验令自己不适的想法、感觉、情绪和冲动，避免回避行为。

（王翼）