小说人物不同身份，形象上造成的反差，言行中出现的矛盾，关系间形成的对应，均是着力表现作品戏剧冲突之处。世界三大短篇小说家之一的欧·亨利尤擅此道。我们试以沪教版教材初二年级第一学期中出现的小说《二十年后》为例，浅析关注小说人物身份的作用。

文章两位主人公，分别具有着双重身份。杰米，既是鲍勃的老友，也是纽约的一名警察；而鲍勃，杰米的老友，以及芝加哥的通缉犯。相信在初读文本时，这一对由警察与通缉犯组成的冲突身份进而引出故友与宿敌的人物关系矛盾，让每一位读者唏嘘。然而，在我们知悉人物身份，为欧·亨利式结尾拍案叫绝时，小说中，有人物却早已看穿了一切。

文章第6自然段是条重要的分界线。

这对主人公在对方眼中的身份，值得关注。于第6段之前，巡警杰米面对的是他多年未见，前来赴约的挚友，而通缉犯鲍勃则在向着巡查可疑情况的警察（他认为的）主动出击，掩饰自己的身份。此时他们谁都未能意识到对方的另一层身份，直到火柴点亮的那一刻，这种平衡被打破了。在第6段之后，尽管鲍勃依旧一无所知，但此时的杰米已经了解了鲍勃的双重身份。也正是这种信息的不对等，造成了本文的戏剧性。

那么让我们先来看看，试图伪装的鲍勃在与警察杰米之间的对话，传递给我们哪些信息。

首先，鲍勃极大限度地夸赞了他的朋友杰米，而此时他并不知道，聆听这一切的正是杰米本人。鲍勃向一位萍水相逢的警察吐露这种情感，足见其对杰米的真诚，对这份情感的珍视。而此时，已经知道自己好友即是通缉犯的警察杰米，在听到鲍勃二十年后依旧如此真挚地评价自己，内心又会如何？值得揣测。其次，鲍勃叙述了他在西部的经历。在杰米问道“你在西部干得不坏，是吗？”时，鲍勃当即表示“你猜得对！”一个感叹号，其中的自豪之情溢于言表。

通过对于全文的阅读，其实在这里还隐藏着一个信息：鲍勃的身份是一名通缉犯，换而言之，西部警方的追捕，未能将其抓获。更有甚者，在纽约街头，自己形迹可疑又偶遇警察的情况下，非但不显慌乱，反而先发制人，主动出击，以上种种足见其狡猾。但如此“精明狡猾”的鲍勃，却不惜代价赶往纽约，赴一场连自己都不确定的，二十年前的约会。这些风险，难道如此“圆滑的”鲍勃会毫无预见吗？值得揣测。

至此，鲍勃人性的复杂性，在他的双重身份下浮现了出来。越是精明的通缉犯，越是真情的老朋友！

再让我们来看一看警察杰米。笔者很难想象，已经获悉挚友鲍勃通缉犯身份的情况下，以一个警察的立场，亲闻朋友真诚的称赞，内心将会如何暗流涌动。但我想，以一个警察的身份，杰米一定很清楚一名通缉犯从芝加哥千里走单骑，来到纽约所要承担的风险。如果按照常理，尽管鲍勃被逮捕的结局可能不会有变化，但杰米面对越是真情的故友，内心越是纠结的抉择。

但文本告诉我们的真是如此吗？在杰米身上，分明有着一种不动声色。鲍勃的西部生活，使他变得愈发精明。但即便精明如他，亦未能识破杰米的不动声色。

在他俩的对话中，鲍勃有提及，杰米认为纽约“是世界上最好的地方”。或许这与杰米选择警察这一职业不无关系。而这一身份，始终占据了主导的地位，为他做出了决定。而在这样一种身份下，鲍勃只能是一名嫌疑犯。

所谓小说人物身份，其本质其实就是叙事视角的一种，普遍存在于各类小说作品中。关注人物身份，将自己代入其中，有时候将会发现不一样的精彩。