说起中国神话，读者您能想起几个呢？女娲补天，后羿射日，愚公移山……估计，大多数人想不起几个，中国神话不仅少，而且还不完整,一个故事往往是片言只语。

为何中国神话少得可怜呢？至少与其悠久的历史极为不相衬。新中国成立前出版的中国文学史，大都没有“神话”一章。作者袁珂在《古神话选释》一书中认为，中国古代神话存在较大的散亡，要是不散亡，其内容的丰富恐怕还不止于现在所能搜集到的。关于神话散亡的原因，学界众说纷纭。茅盾在其所著的《中国神话研究ABC》中写道：“这些原始的历史家把神话里的神们都算作古代帝皇，把那些神话当作历史抄了下来。所以他们也保存神话。他们抄录的时候说不定也要随手改动几处，然而想来大概不至于很失原样。可是原始的历史家以后来了开明的历史家，他们都捧着这些由神话转变来的史料皱眉头了。他们便放手删削修改，结果成了他们看了尚可示人的历史，但实际上既非真历史，也失去了真神话。”袁珂将中国神话散亡的主要原因归结为神话被历史化，他对此还做了例证，如《尸子》所记叙的“黄帝四面”，即传说黄帝长有四张脸，但当子贡以此请问孔子的时候，被孔子巧妙地解释做黄帝派遣四个人去分治四方，就成了历史教科书，而和神话的原意大相径庭了。

中国神话散落于各处，我们今天读到的神话，不仅是片言只语地被呈现，而且还说法不一，充斥着各种故事的版本，有时彼此还极为矛盾。《古神话选释》就是力图恢复古代神话的原始面貌的一本书，袁珂像一个粘补匠一样，从各书中采集零星的神话片段，拼凑出一个个完整的神话故事。

如今，科技让现代人摆脱了愚昧，那么，神话是否就已经远去了呢？袁珂在书中是这样阐述为什么要重视神话和研究神话的：神话虽是出于幻想，但和现实却有密切关系。从神话里，我们可以看到古代劳动人民的思想观念是怎样的：他们怎样设想世界的构成，怎样歌颂人民的英雄，怎样向往生活过得更美好，怎样赞美劳动和斗争。尤其是从神话中表现出来的那种移山填海的英雄气概，充分地说明了存在于我国古代劳动人民身上的品质的高贵。这种品质，劳动人民世代相承，直到今天，又更加发扬光大了。