马赛尔·普鲁斯特是法国20世纪最伟大的小说家,意识流小说大师。他内向而敏感,青年时代经常出入上流社会沙龙,看穿了社会的虚幻。父母相继去世后,他痛感“幸福的岁月是逝去的岁月”,开始写作《追寻逝去的时光》,在生命的最后15年里完成了这部巨著。在该书里,他借助于不由自主的回忆,将逝去岁月的点点滴滴,重现于读者眼前。
虽然是回忆,但作者的描写是那样细致,让人有身临其境的感受。例如:他这样写自己在维沃纳河边散步时的所见:“往盖尔芒特家那边散步的最迷人之处,就是你往前走的时候,维沃纳河几乎自始至终在你的身边……望着已经被天空映成蓝色的河水,在依然黑乎乎、光秃秃的田野中间静静地流淌,陪伴它的只有一群早到的布谷鸟和几枝提前开放的报春花,然而不时还能看到一枝两枝紫罗兰,撅起蓝色的小嘴,被花盏里盛满的香汁压弯了腰。”作者爱用长句来表达他那纷至沓来、极为丰富的思想,而且表达得从容而美妙;细看这些语句,就如一棵树分出枝干和许多枝条,枝条上又结出繁茂的叶片和花朵。
本雅明曾说,一切伟大的作品都是特例。该书正是这样,它像是一个不可思议的综合体:它有着散文大师的技巧,也有神秘主义的深不可测、讽刺家的锋芒,内容丰富复杂,却又非常优雅、思路清晰,让人读起来兴趣盎然。
在忙碌的现代社会,要阅读长篇巨著,时间方面就显得欠缺。因此,该读本在出版时,别具匠心地采用了大跨度的节选方式,即先在整部小说的每一卷中,分别选取最精彩的大段,一字不易地呈现出来,然后,用尽可能简洁的文字连缀这些段落,并作一些必要的交代。这就让读者用不太长的时间,就能领略到这部长篇巨著的魅力。
作者在书的最后一卷里写道:“我想说,残酷的艺术法则就是这样,人类死去,我们自己受尽磨难死去,都是为了让青草得以生长……富有生命力的作品就是茂盛的青草。”用这些话来概括该书的价值,再恰当不过:该书正是马赛尔·普鲁斯特用自己的生命奉献给读者的最茂盛、最美丽的青草。