中国文人喜欢喝酒，大抵因为仕途不顺、官场失意，于是借酒消愁，遁入醉乡，得片刻自在。因此在文学史上留名的诗人，不少亦有酒名。李白、杜甫、苏轼、刘伶、陶渊明……可以列出一个长长的名单来。无论是喝酒的还是写喝酒的，似乎胸中都有块垒，不吐不快。吐露情志的方式有两种，一种是像李白那样“会须一饮三百杯”的狂放，一种便是像杜甫“潦倒新停浊酒杯”的沉郁。余斌先生的《喝酒的故事》也是写酒，但把喝酒看作一件“趣事”漫谈开来，别有一番风味。书中流露出怡然自得的饮酒乐趣，反映了作者闲适的旨趣和达观的心境。

    作者在书中谈到了许多关于酒的知识，如在第一章“何物下酒”中谈到各种下酒之物，有不分南北酒客一视同仁的花生米，也有江南一带独有的文人气十足的“茴香豆”；第二章“且来把盏”中谈到红酒的身价，温酒器，分酒器的来历，关于酒本身以及与酒相关的文化写得丰富多彩，令我们这些“涉酒未深”的人感到新鲜有趣。看似作者把喝酒当作一个客观对象娓娓道来，实际上作者并不是全然站在旁观者的立场说酒。在谈到酒文化的同时，少不了“以我观酒”，讲到许多自已喝酒的经历、回忆和感受，字里行间都充满了那个隐而不露的作者的个性。

    散文必须有情感，但余斌先生对情感的抒发可谓节制，《喝酒的故事》的风格总体而言冲淡平易，如果用书中与酒相关的语言来描述，便是“微醺”。质朴、平淡作为文学的美感之一种，并非所有人可以欣赏，尤其是在喧嚣浮华的年代，充满装饰性的文字更容易被人所接受。不事雕琢的恬淡之美，应是对生活有所体悟的人方能感受的。正如作者在《微醺》一文中写道，“好比‘绘事后素’，‘绚烂归于平淡’，那是中年以后的境界’”，这虽说是在谈酒，但也许是作者的一种美学追求。

    《酒名》一文从文人墨客在喝酒上的名声说开去，“古人中因酒而扬名者，正复不少。问题是喝酒名气大的，名声多半不是喝出来的”，作者遂对酒名不甚向往，虽不敢与太白、刘伶相争，但“小范围里争争名头还是有必要的”。作者在酒桌上把南大中文系同专业的老师的酒量排了个名，随口一说，不想把既年长又是上司的老杨给“得罪”了。几经酒桌上的“明争暗斗”，作者不仅要“肃清影响”，而且“在喝酒上的名利心就淡了”。此文是对酒事的笑谈，三言两语，将同事的形象鲜明托出，令人忍俊不禁。在作者一惯的平淡文风中，总能看到幽默的光辉。《烈酒》一文描述一外国女子因好奇而想品尝自己摆在窗台上的一瓶烈酒，“我说过的，他们没有抿一口之说，她又不知深浅，逮着就是一口，喝了之后的表情，不夸张地说，是如遭雷击。片刻的目瞪口呆之后，两手就在口边不住地扇，半晌只挣出一个词，反复地说：‘Fire! Fire！”。这类令人发笑的叙述在书中俯拾皆是，在平和的文风之中抹上了一道明快的亮色，充满了生活的乐趣。

    书中兼谈中国酒与西洋酒，既描述文人雅集时饮酒，也有与朋友看足球时的醉酒；既有对酒后臭气熏天的俚俗描绘，又有对古代关于酒的诗词的品鉴；既平和冲淡，又幽默明快；既有人到中年的达观从容，又有对年轻时疏狂纵酒的回忆。细细品读，如同小酌，读完掩卷似觉有些酒意。