很多人认为疼痛心理学可以用来治疗疼痛。这种观点的逻辑是心理因素，比如抑郁、焦虑和恐惧，是对疼痛的反应。就算它是正确的，这个公式的重要部分却常常被忽视了：那就是心理因素可以预计治疗疼痛的药物究竟能产生多好的效果！

    没错，思想和情感具有强大的力量以至于它们能决定你有多痛；镇静类药物多有效；以及手术甚至是物理治疗的效果。

    对于身患慢性疼痛病症的人来说，一个最需要估计和治疗的因素是疼痛灾难化。疼痛灾难化是一种由于陷入实际的或幻想性的疼痛而产生的消极思想所带来的预期疼痛的范式。它将使人很难再关注除了疼痛以外的任何事物，还会对疼痛感到无可奈何。

    多个研究证实了疼痛灾难化是如何影响对手术的反应的。这种患者更容易产生术后慢性疼痛。这很清楚地说明心理学不只是关于如何学习更好地应对疼痛。相反，个人的心理与其他因素之间存在有力的相互影响，并且促进了慢性疼痛的发展，进而部分地决定了一个人会有多疼和疼痛治疗的效果有多好。