1959年8月，鞍山钢铁公司决定在弓长岭矿山新建一座焦化厂，雷锋当即报名。

    入冬以后，弓长岭山区格外冷，给施工带来了新的困难。冬季施工，开始没经验，用土和泥粘结性小，砌上砖不够牢固。经过研究，他们把蒿草、砂子和土掺在一起，解决了这个问题。但是，大家站在泥外用铁锹、二齿钩子使劲拌和，进度慢，泥的质量也不好。砌墙工人有意见了：“你们这是和的什么泥，疙瘩溜球的，一点不好用！”雷锋觉得人家说得对，于是，他脱下鞋，挽起裤腿，踏进泥水去和泥。工段领导看见，怕把他的脚冻坏，连忙取来胶靴叫他穿上。可穿上胶靴，一踩进泥里，胶靴容易被粘住，劲没少费，泥还是和不匀。雷锋干脆把靴子甩掉，仍然光脚踩泥。伙伴们也照着雷锋的样子干，泥水冰冷刺骨，碎石乱草扎得脚生疼，他们全然不顾，终于和出了质量很好的泥。施工进展加快，砖墙越砌越高，可越高越不便运泥，雷锋一边赤脚踩泥，一边琢磨能不能找个窍门。他站在泥里比比划划的，大家也不知他想干什么。同他一起从湖南来的小叶，好奇地问道：“你比比划划地想干什么？”“来，帮我参谋参谋。”雷锋从稀泥中拔出脚来，对小叶说，他想搞个吊车运泥，看行不？说着，他把大家叫在一起，用木棍在地上画图样，讲解他的想法。“行，保险行。”伙伴们赞成他的想法，并立即向工段领导汇报了，得到了领导的支持，当天就在修建宿舍工地上架起了“横杆吊斗”，经过试验是成功的，吊泥、吊砖、吊瓦都行，大大加快了施工进度。

    在繁忙的劳动中，雷锋给自己规定一条，不管多么忙，每天必须挤出些时间读书。有时晚上开会，把时间挤掉了，他宁肯少睡一会，也要坚持学习。为这事，挨着他睡的那位老师傅时常劝他：“半夜三更地看书，别把身体搞垮了。”但雷锋一拿起书本就忘了别人的劝告。有人又从另一个角度提出意见：“你看书一看就是半宿，既浪费公家的电，又影响大家休息。”这倒引起了雷锋重视，任何不利于集体的事他是不会做的。10月份，车间调度室已经修好，晚上那里很静，成了他看书学习的好地方。