近日，中国地质大学（武汉）联合贵州省博物馆、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、云南大学等共同完成一项研究，研究结果表明：最早的恐龙蛋既不是“硬壳蛋”，也不是“软壳蛋”，而是一种介于二者之间的“革质蛋”。日前，相关研究成果发表在国际期刊《国家科学评论》上。

“平坝恐龙化石群包括至少三个成年个体和五窝恐龙蛋化石，多数恐龙蛋处于胚胎发育晚期阶段，是目前世界上最早的‘蛋和成体保存在一起’的恐龙化石。其中的恐龙蛋保存有迄今发现最早的较完整蛋壳结构，为研究恐龙蛋的起源和演化提供了重要依据。”论文第一作者、中国地质大学（武汉）副教授韩凤禄介绍。

在古生物领域，传统的认识是，最早的恐龙和现代鸟类一样产“硬壳蛋”。

2020年，美国自然历史博物馆古生物学家马克·诺瑞尔等学者利用统计学方法推测，认定恐龙的共同祖先所产的是“软壳蛋”。他们认为：“古老的恐龙产下了难以保存的软壳蛋，这也解释了为何古老恐龙蛋的化石十分少见。”相关研究结论发表在《自然》上，引起很大反响，被很多人采信。

研究者通过扫描电镜和拉曼光谱等多种分析，大家发现，守护黔龙蛋壳具有类似于其他恐龙的蛋壳结构和钙质层，表现出了一些硬蛋壳的特征，如蛋壳边缘锐利。但守护黔龙的蛋也表现出了一些革质蛋的特征，如蛋表面的一些凹坑。

研究人员发现硬壳蛋、革质蛋和软壳蛋蛋壳碎裂程度不同，而守护黔龙蛋壳的破碎程度与革质蛋类似。这一发现不仅挑战了美国学者的“软壳蛋”结论，而且挑战了恐龙和现代鸟类一样下“硬壳蛋”的传统假设，为最早恐龙蛋壳的形态提供了新的见解。