● 作者：乌戈·巴克罗斯蒂 桑德罗·马蒂尼

● 翻译：彭靖夫

● 出版社：电子工业出版社

毫不夸张地说，剑是从青铜时代到当今时代的主角。这个标志性的武器承载了越来越多与社会变革相关的含义。粗略地按时间轴和地理分界线来看，我们甚至可以说剑在西方占据的地位如同弓箭在东方的地位一样：在本书中我们也会介绍弓箭从产生到应用的方方面面。弓箭在古埃及、亚述帝国、阿契美尼德王朝以及“大草原民族”具有举足轻重的地位。对于阿拉伯和奥斯曼土耳其而言，弓箭也发挥着极其重要的作用——尽管伊斯兰民族都膜拜其宗族纹章上刻着的“先知之剑”。这并不是偶然现象，因为在阿拉伯语中，“剑”就是“名誉”一词的组成部分。

不管怎样，剑在青铜时代是统治阶级的象征，用剑陪葬是当时常见的风俗。正是得益于这个习惯，我们能很好地研究剑的制造技术是如何演变的。

尽管在罗马时期枪、矛以及弓也是职业身份和军旅生活的象征，但剑由于其出色的性能仍被人们用作武器。提布鲁斯在他著名的挽歌《战争诅咒》中就曾诅咒过剑（双刃长剑）的发明者。民族入侵时期出现了标志性的武器——枪。西哥特的阿拉里克和野蛮游牧民族的征服者——“罗马化”的斯提里肯•勒•范达尔是罗马时期最重要的人物之一，他生活在狄奥多西时代和罗马帝国分裂之间的这段时期里：在蒙扎出土的著名象牙折合记事板中，他手中就握着一杆长枪。

在墨洛维领导下的锡冈泊尔部落及其他日耳曼部落，他们以手中的战斧“法兰克战斧”为部落冠名。剑在查理曼时代再次出现，很快便有了合适的名字——如同荷兰名剑“迪朗达尔”一般——被古斯堪的纳维亚传说一直传颂。维京人带来了新式的弓和剑，并很快传播开来。在欧洲社会的意识形态影响下，剑证明了它的重要性。在西罗马帝国时期，剑的护手与十字的形状不谋而合，从此弓箭被人们认为是只有“恶魔般”的人才使用的武器，尤其是“吃人妖魔”马扎尔人。

如果武器或者佩剑权能体现上层人士的特权，那么剑就是骑士证明社会地位或者取得炫耀资本的利器。他们围绕着剑制定了行为的准则，希冀能将这种社会地位的象征物永世传承下去。这些准则一直延续到现代社会，剑也从一个纯粹的战争武器演变成一种纯粹的象征。 

中世纪的欧洲战争促进了封建社会体制的形成，其中剑、各类防具（还有锁子甲）以及马匹都得到了广泛应用。 

十字军东征和市镇军队制度让投射武器——弓和弩再次进入了人们的视线，从某种程度上说投射武器当时扮演了手持火器的角色。英国皇家卫士在百年战争期间用弓箭对法国士兵作战，证明了其致命的效果。西欧在公元13世纪至公元15世纪间陷入了主张进攻还是防御的持续辩论，也正是这场辩论将武器装备技术推到了巅峰，发明了伟大的作品：全套名副其实的钢铁板甲。从公元15世纪开始，欧洲大陆上，尤其在米兰、布雷西亚和德国南部，铁匠和金银匠创造了大量品质上乘且华美又实用的艺术品，让人们深刻地意识到武器可以何种形式代指着权力。 

来到公元16世纪后，欧洲人民的生活中新增了军事学校和印刷制品；纹章和骑士比武的广泛推行使决斗最终成了一个传统。从此之后，人们无法想象贵族在出席重要仪式时身上却没有佩剑的情景——剑最终演变为象征性武器，剑柄上的纹饰彰显了贵族的地位、宗族和财富。