北京时间12月25日20时许，作为有史以来最强大、最昂贵的望远镜，詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）搭乘阿丽亚娜5号火箭，在法属圭亚那的库鲁航天中心发射升空。这个等待了十余年的瞬间，掀开了现代天文学的崭新篇章。

1990年，哈勃望远镜发射升空。作为迄今为止最为成功的空间望远镜项目，在超过30年的服役时间内，哈勃望远镜彻底改写了人类对于宇宙的认知。从哈勃望远镜的观测结果中，我们知道宇宙在暗能量的推动下加速膨胀，发现了超大质量黑洞在星系中心普遍存在，找到了星系演化的机制，也在一张张星云图像中沉醉于宇宙之美。

不过，哈勃望远镜难以触达宇宙诞生之初的场景，这是因为这些早期的光线经过超过130亿光年的红移，早已成为波长很长的红外线。这是主要观测可见光和紫外光的哈勃望远镜难以实现的。因此，NASA科学家决定打造一台观测红外波段的新型望远镜。最终，在2021年的圣诞节，这台耗费了100亿美元的功能最强，同时也是历史上最昂贵的空间望远镜升空，将在150万千米之外，为我们捕捉宇宙深处的神秘瞬间。

在发射升空后，JWST将飞行约一个月，最终抵达目的地：距离地球150万千米的日地拉格朗日L2点。在这里，天体在太阳和地球的引力作用下，能保持相对静止。随后，原本折叠起来的镜面将陆续展开，并于2022年进入科学观测状态。按照既定计划，JWST将在未来5~10年内，对宇宙深处开展观测。

JWST的核心科学目标包括：追寻大爆炸后的第一批恒星与星系；揭示星系演化与恒星、行星诞生的秘密；寻找更多系外行星系统，尤其是潜在的宜居行星。从我们所处的行星系统，到来自宇宙最远处的信号，JWST无疑将极大地拓展我们对于宇宙的理解。而对于我们来说，这台望远镜又将为我们呈现怎样的宇宙图景，同样值得期待。