日前，神舟十二号载人飞船返回舱在北京举行开舱仪式，航天技术人员取出了航天搭载物品。技术人员将这些上过天的物品一件件取出，其中包括搭载的特色作物种子，把这些上过天的种子移交给了云南省、宁夏回族自治区、航天育种产业创新联盟。从神舟一号飞船到神舟十二号飞船都会把种子带到太空中，这种“历练”有什么用呢？

为什么要把种子送上太空？

送种子上太空的航天育种思路源于电离辐射育种，其技术原理是利用γ射线、X射线或其他辐射源诱发植物种子的生物遗传物质发生改变，再通过人工选择性培育，按照人类的需求筛选出优良品种。

航天育种是近几十年发展起来的一种新型育种技术，是航天技术、现代农业技术和生物技术相结合的产物。

与传统育种技术相比，它能在较短的时间内大大提高农产品的品质，创造出许多新品种，在现代农业的快速发展中发挥重要作用，很好地解决了粮食短缺问题。

太空中环境与地球上有着诸多不同，除了具有微重力、高真空的环境外，还有很强的太空辐射，尤其是γ射线、高能质子和宇宙射线，这些辐射是种子发生变异的主要因素，使得植株的生理特性和形态特性发生改变。

“太空历练”的种子会发生啥变化？

科学家们发现，经过太空历练的种子的发芽率、作物产量、抗病性、抗虫性、养分含量以及植物花朵的颜色、高矮等性状都会发生改变。

但其变化并没有什么规律，大都是随机性的，且太空育种并不能使每一颗种子都发生突变，据统计，对人类有益的突变大约只占3%。

不同植物或同一植物品种对太空辐射的敏感性是不同的。

就种子发芽率而言，小麦、玉米、棉花、向日葵、大豆、黄瓜和番茄的种子经过太空辐射后，它们的种子的活力和发芽率都有所提高；而水稻、谷子、豌豆、青椒、烟草等植物种子的发芽率则与未上过太空的种子相比并无显著差异。

除此之外，高粱、西瓜、茄子和萝卜的种子在经过太空历练后，发芽率甚至会降低，航天高粱种子萌发和幼苗生长受到强烈抑制，生育期推迟。

因此，并不是所有植物都适合航天育种。

我国对水稻、小麦、棉花、青椒和芝麻等作物利用太空育种的方式获得了一系列的新品种，其中已通过国家或省级审批的新品种和新组合超过30个。

目前，在山东、河北、江苏等地都有太空蔬菜销售市场。太空蔬菜比普通蔬菜价格会贵一些，但太空蔬菜味道好、营养丰富，经国家相关机构对比，太空蔬菜比普通蔬菜的营养含量高约30%。

说不定你家的餐桌上就会出现太空蔬菜——维C含量更高的甜椒、超级甜的番茄、五种颜色的玉米、胳膊一样粗的黄瓜、一米多长的莲藕。