11月24日凌晨4点30分，在椰林海韵中的海南文昌航天发射场，长征五号遥五运载火箭全速托举中国探月工程嫦娥五号探测器划过夜空，迈出中国首次地外天体采样返回的第一步。

火箭飞行约2200秒后，顺利将探测器送入预定轨道。嫦娥五号还将从月球上收集并返回大约两公斤的月球土壤样品。

月壤有多贵重？美国六次登月，共带回不到400千克。1978年5月，美国曾送给中国一块1克重的月球岩石样品，国家决定一半用于科研、一半向公众展出。

嫦娥五号任务不仅是中国迄今最为复杂的航天任务，也是中国最具代表性、最具影响力的国家级重大科研实践活动，极具挑战性、创新性和带动性，其成功实施将成为中国航天科学技术水平历史性跨越的重要标志。

“月球是我们地球的唯一天然卫星，更是我们地球的战略制高点。”中国探月工程三期总设计师胡浩认为，“因为月球有它独特的条件，它的位置、环境、资源都非常独特，不光是对航天技术、科学认识的后续发展，包括对经济社会建设的后续发展，都有十分重要的意义。”

“嫦娥五号的发射，标志着中国致力成为继美国和苏联之后从月球上获取样本的国家。”美国国家航空航天局（NASA）11月24日在社交媒体官方账号上表示。NASA还提出，希望中国能向全球的科学界分享数据，来加强人类对月球的了解。