梁永刚

大雪是二十四节气中的第二十一个节气，也是进入冬天的第三个节气。南朝梁的崔灵恩在其所著的《三礼义宗》中说：“十一月，大雪为节者，行于小雪为大雪。时雪转甚，故以大雪名节。”明朝王象晋编撰的《群芳谱》中还有个说法：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”《月令七十二候集解》说：“十一月节，大者盛也。至此而雪盛矣。”到了此时，下雪的次数增多，雪量增大，天气更加寒冷，故名大雪。“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”白居易的这首《夜雪》，生动形象地道出了大雪时节的特征。

如果说小雪节气是一位温文尔雅的儒将，大雪节气则是一员威震四方的猛将，让人不由自主地想起《三国演义》中那位一声猛喝让河水倒流的飞将军；如果说小雪节气是一位言行矜持温柔乖巧的少女，大雪节气则是一位性格泼辣脾气暴躁的少妇，肆无忌惮地在天地之间挥洒漫天的雪花，将大地装扮得银装素裹分外妖娆。

我国古代将大雪分为三候：“一候鹖鴠不鸣；二候虎始交；三候荔挺出。”意思是说，此时因天气寒冷，寒号鸟也停止鸣叫了；由于此时阴气最盛，正所谓盛极而衰，阳气已有所萌动，所以老虎开始有求偶行为；一种叫做“荔”的兰草，也感到阳气的萌动而抽出新芽。

乡谚说：瑞雪兆丰年。积雪覆盖大地，可保持地面及作物周围的温度不会因寒流侵袭而降得很低，为冬作物创造了良好的越冬环境。积雪融化时又增加了土壤水分含量，可供作物春季生长的需要。另外，雪水中氮化物的含量是普通雨水的5倍，还有一定的肥田作用，故而民间有“大雪到来大雪飘，兆示来年年景好。麦子盖上三层被，枕着馍馍来睡觉”的说法。 

古代有冬季藏冰的习俗，藏冰自大雪节气开始。古代的藏冰有多种用途，如祭祀宗庙、保存尸体、食品防腐、避暑冷饮等。古时宗庙祭祀，冰是首位的供品，不可缺少。到了明清时期，无论是皇宫还是民间，都盛行“祈雪”的风俗。在北方尤其是帝都北京，“头场雪”通常是冬天来临的标志。一旦过了“大雪”节气“头场雪”迟迟未下，就要“祈雪敬天”，皇帝要亲自或派大员前往天坛“祈雪”敬天，希望“瑞雪兆丰年”。在“靠天收”的农耕时代，大雪节气之后如不见降雪，民间有到龙王庙求拜龙王之俗，祈望降瑞雪，以盼风调雨顺，五谷丰登。