“削铁如泥，吹毛即断”从古代开始就是我们形容刀剑锋利程度的至高标准。如今我们可能无法百分之百复刻一把大马士革刀，但要制造出达到古代“至高标准”的刀具，现代技术是完全可以实现的。以削铁如泥为例，工业机床上用来加工其他金属零件的各种刀具切削起铁来简直比砍瓜切菜还要轻松。总的来说，硬度、韧性、刃口几何形状共同决定了刀刃的锋利度，其中硬度与耐久度关系很大，而韧性决定了刀刃抗豁、抗弯的能力，刃口形状决定了维护的难易程度。

例如闻名世界的越王勾践剑，被埋藏于地下两千年后仍然能有非常高的锋利度，可以一次切开十几张叠着的白纸。不过越王勾践剑材质属于青铜，综合力学性能比钢要低很多，尤其是韧性比较差，所以越王勾践剑在出国展出的时候出现过刃口人为损坏的事故。

因此，硬度和韧性的恰当组合对于一把好刀而言是非常重要的。