保鲜膜现在已经成为了家家户户日常生活的必备神器。但它的诞生其实是由一个又一个意外构成的。

1933年的一天，一位名叫拉尔夫·威利（Ralph Wiley）的大学生像往常一样在陶氏化学公司（Dow Chemical Company）的实验室工作。他在清洗实验工具时，发现一个盛放含氯干洗剂的器皿非常难洗，有种物质无论怎么刷都一直顽固地附着在器皿表面。

陶氏化学的研发部门对这种物质产生了兴趣，经过一段时间的开发，制成了一种光滑油腻的深绿色薄膜，这种薄膜就是聚偏二氯乙烯（PVDC）。

当时马来半岛、菲律宾吕宋岛等地正爆发太平洋战争，有个问题让美军非常头疼——士兵们难以适应热带地区高温高湿的恶劣作战环境。美军只能通过改进装备来减轻士兵的身体负担，这时聚偏二氯乙烯薄膜这种新材料派上了用场，成了美军的多功能救星。1942年美军引入了用聚偏二氯乙烯薄膜制成的网状通风鞋垫预防脚气和水泡，后来在另外几款军靴也沿用了这种鞋垫设计。

另外，由于聚偏二氯乙烯薄膜可以防水，它还被用来保护手枪和子弹、火药等不受湿气影响；另外还有一些士兵则使用它来避免蚊虫叮咬皮肤。

如上所述，最初聚偏二氯乙烯薄膜可是彻头彻尾的军用物资。

直到20世纪40年代后期，世界上第一批用于食品的保鲜膜才终于在历史舞台上崭露头角。这全靠一位机智的主妇，保鲜膜才得以逆天改命，重获新生。

陶氏化学公司有一位名叫约翰·赖利（John Reilly）的员工，他是聚偏二氯乙烯薄膜研发的核心人物。

这天，约翰的妻子与女儿一起出去野餐，妻子偶然使用了丈夫公司制作的薄膜包裹食物，没想到这无心插柳的做法却瞬间吸引了野餐会其他成员的注意，因为透明清洁的薄膜包裹的食物看起来实在是太新鲜美味啦！ 

妻子回家说起这件事，约翰感到非常意外，同时又敏锐地感觉到其中蕴含着巨大的商机，没过多久便着手进行产品开发。1949年，陶氏公司正式将保鲜膜推向市场。