12月8日，我国在西昌卫星发射中心利用长征三号乙改进型运载火箭发射嫦娥四号的着陆器和巡视器（月球车），搭载荷兰、德国、瑞典、沙特阿拉伯等国的科学载荷，对月球背面南极艾特肯盆地开展着陆巡视探测，实现人类首次月球背面软着陆和巡视勘察。

嫦娥，是中国古老神话里居住在月亮广寒宫中的仙子，手抚玉兔肩披绸纱，古本《淮南子》中尚有“托身于月，而为月精”八字，现今人们更是将团圆和满的意项加诸其上，也使得“月亮”在中国百姓的心里多了一份有别于天文卫星的感性。

“嫦娥四号”小贴士

嫦娥四号卫星简称嫦娥四号，或称“四号星”，是嫦娥绕月探月工程计划中嫦娥系列的第四颗人造绕月探月卫星，主要任务是接着嫦娥三号着陆月球表面、继续更深层次更加全面地科学探测月球地质、资源等方面的信息，完善月球的档案资料。

2016年1月14日，中科院探月总体部负责人介绍，相关专家学者用了一年半的时间进行了论证，计划把“嫦娥四号”降落在月球背面。因月球有一面永远背朝地球，这一面又被戏称为“月之暗面”。

为了这项人类首次奔向月球暗面的计划，嫦娥四号在嫦娥系列基本结构不变的基础上，开启了“魔鬼升级”。

探月背后的意义

这次“嫦娥四号”背负着勘探艾特肯盆地——冯·卡门陨石坑的重要使命，是一次前所未有的太空探秘旅程。

这个直径达180公里的陨石坑，被认为是月球最古老的撞击特征。而此次勘探，会为我们了解月球、地球、太阳系的演化提供第一手数据和线索，是人类探月史上一次着陆月球最远端的极限挑战，更会丰富之后计划发射的“嫦娥五号”数据样本库。

除了勘探任务，着陆器此次还会进行第一次月球暗面低频射电天文学实验；开展观察植物是否会在月球低重力环境中生长的调查；有望探测出国际上第一幅月背剖面图；探测月球两极是否存在水资源和其他相应资源等等，可谓是新一轮关于月球资料的“大起底”。

（来源：科技日报）