著名的法国短篇小说巨匠莫泊桑在学习写作时曾拜福楼拜为师。初学时福楼拜让莫泊桑去观察大街上的人，并要他发现别人看不到的东西。莫泊桑在街上转了一天，没什么收获，好不容易在小巷的角落里发现了一位脏兮兮的年老的妇人，于是他就去向老师报告。可是福楼拜听了描述之后很不满意，让他再回去观察一下。于是莫泊桑又折回去观察，这一次他对老师说这是一个肮脏的、皮肤黑黑的、头发乱得像鸡窝的老妇人。可是福楼拜还是不满意，还是要求莫泊桑仔细观察。莫泊桑第三次来到老妇人身旁，这一次他上上下下、仔仔细细地打量着老妇人，观察了很久之后，他再次向老师描述：这位老妇人长着一个与众不同的鼻子，就好像是世界上最蹩脚的木匠随意找了一块木头安上去的。这一次福楼拜听后对他称赞有加。

从这个故事中我们不难发现，福楼拜授与莫泊桑的一个写作秘诀就是要善于观察，抓住事物的特征。这一写作秘诀也为其他的作家所推崇。如鲁迅先生在《孔乙己》中写道“孔乙己是站着喝酒而穿长衫的唯一的人”，仅此一句就抓住了人物的重要特征，写出了孔乙己既不同于短衣帮也不同于穿长衫的人的尴尬身份，从而塑造出孔乙己这一经典形象。

不仅刻画人物需要抓住特征，叙事同样也是如此。如《走一步，再走一步》一文，原本作者记叙的只是幼时所经历的一件平常小事，但是作者抓住了这件小事的特征，即这件小事在其成长过程中的重要意义，从而使得这件小事凸显出巨大的作用。在结尾处作者这样写道：“我曾屡次发现，每当我感到前途茫茫而灰心丧气时，只要记起很久以前我在那座小悬崖上所学到的经验，我便能应付一切。”正是通过这样的一件小事使作者领悟到其间蕴含的生活哲理，使作者对这件小事的认识成为他对生活的普遍认识，成为作者成长的一块重要基石。

同理，在说明事物时我们也需要抓住事物的特征。比如“历史悠久”、“形式优美”、“结构坚固”，这是中国石拱桥的特征；“务必使游览者，无论站在哪个点上，眼前总是一幅完美的图画”，这是苏州园林的特征；“漂亮”、“驯良，乖巧”、“讨人喜欢”是松鼠的特征；“实用范围极广泛”是统筹方法的特征。

仔细观察，抓住事物的特征，也可以成为每一位学生的写作法宝。怎样才能抓住事物的特征、写好作文，这大概是让每位同学都伤脑筋的问题吧？我们可以从观察与比较入手。当我们写作时，只有把事物的特征突出地表现出来，才能给人以准确、深刻的印象。即使是同一种树，也没有完全一模一样的两棵树；即使是同一棵树上的叶子，也没有完全相同的两片树叶；即使是同一片树叶，也没有分毫不差的两条叶脉。抓住这些特征，是我们写好作文的基础。