相信很多人都有过这样的体验：朋友就某事来征询自己的意见，如果实话实说，很有可能会让他／她难受；如果不提出中肯的意见，又似乎很不够意思。怎么办？美国人碰到这种情况，很喜欢先抛出一句for what it’s worth，然后再毫无保留地提出自己的意见。

for what it’s worth语气比较委婉，意思是“我所说的只是个人意见，不一定对你有帮助，听不听完全由你决定”。它就像是铺了个台阶，让双方都能避免尴尬。朋友听到这句话，即使不采纳你的观点也不用觉得内疚；而你说了这句话后，可以放心提出自己的意见，不用再顾忌朋友的感受。比如：

Justin: I love this tie! What do you think? Look good on me? 

（Justin：我很喜欢这条领带！你觉得怎么样？我戴起来效果好不好？）

Andrew: For what it’s worth, purple doesn’t really fit you.

（Andrew：我的意见不一定正确，总觉得紫色不太适合你。）

除了给别人提建议，for what it’s worth还可以用来安慰人。它的意思可以概括为“这可能帮不了你多大忙，但我希望它能够让你好受些”。比如：

Janet: I can’t believe Peter Jennings died! I’m so, so sad.

（Janet：Peter Jennings去世的消息真是令我难以置信！我太伤心了。）（注：Peter Jennings是美国著名新闻主播，因肺癌于2005年8月去世。）

Joan: For what it’s worth, you are not alone.

（Joan：至少和你有同感的大有人在，好歹也算安慰吧。）

此外，for all it’s worth和for what it’s worth看起来很接近，但两者没有什么联系。for all it’s worth是“尽量，拼命（榨取）”的意思。比如：

Stewart is milking his success for all it’s worth.

（Stewart正在利用自己成功的机会拼命捞好处。）

需要特别强调的是，for all it’s worth是for all it is worth，而不是for all its worth。绝大多数的英语为母语者都会搞混it’s和its（在这一点上，国内的英语学生要出色得多）。在他们眼里，it’s是it的所有格，所以他们看到for all it’s worth的时候，往往是按for all its value (worth)来理解的。不妨比较一下这两个句子：

Susan is enjoying the break for all it’s worth.

（Susan正在拼命享受难得的假期。）

Susan is enjoying the house for all its value.

（Susan很喜欢这套房子是因为它有很高的价值。）