想象一下有个机器人在家里走来走去，整理各种物品……虽然这种机器人还只存在于科幻小说里，但美国科学家已开发出一种全自动的DNA（脱氧核糖核酸）“机器人”，能在纳米尺度上执行类似任务。

这项成果由加州理工学院助理教授钱璐璐的实验室完成。研究人员解释说，最新开发的“机器人”由一个单链DNA做成，它能自动地在一个纳米尺度的二维表面“走来走去”，将某些分子“捡起来”，然后放到指定位置。

研究人员首先组装出DNA“机器人”的三个基本模块：一条“腿”和两只“脚”用来行走，一条“胳膊”和一只“手”用来拿“货物”分子，以及一个在抵达指定地点后示意放下“货物”的“信号”。

每个模块仅由单链DNA中的几个碱基组成。原理上，这些模块可通过不同的方式组装出能执行不同任务的“机器人”。例如，一个多手臂“机器人”可同时运输多个分子货物。

研究人员还设计出一个长宽各58纳米的测试场地，这也是一个由DNA构成的平面结构，测试场上有上百个由单链DNA做成的“桩子”。行走时，“机器人”一只脚“踩”桩，另一只脚自由活动。路上遇到拴在“桩子”上的“货物”分子，就会用“手”抓住带走，直到抵达目的地才放下。

这些“小家伙”迈出一步需要5分钟，一步能移动6纳米。“这个过程虽然很慢，但是一个消耗很少能量的简单机器人就能完成这个看似复杂的任务，”钱璐璐说。

在测试中，“机器人”成功将6个散布在不同位置的分子在24小时内分别运输到两个指定位置。