美国航天局12日宣布，未来承担火星载人探索任务的大推力运载火箭“太空发射系统”和“猎户座”飞船的首次整合飞行将推迟至2019年，并且不载人。

按白宫的要求，美国航天局今年2月开始研究在“太空发射系统”和“猎户座”的首次整合飞行中搭载一名宇航员的可行性，但美国航天局评估后认为，不载人“仍然是最好的方式”。

该机构当天在一份声明中说，两者的整合首飞载人“技术上是能做的”，但在评估了成本、风险和技术因素后，现在这个时候很难改变任务规划以增加载人方案。

“太空发射系统”将是未来几十年美国航天局所倚仗的主力运载火箭，目前仍处于研制中。“猎户座”飞船将是继航天飞机后美国新一代载人航天工具，已于2014年12月进行首次不载人试飞。两者将在本世纪30年代承担美国的火星载人探索任务。