在美国生活，每每发现英语为母语者的用词习惯和国内的朋友有明显的不同，我都会觉得很有意思，随手记上一笔。“呕吐”就是这样一个例子。

美国人最常用的“呕吐”的说法是throw up。无论是医生还是百姓，throw up都是第一选择。举例如下：

Trent: You look awful, George. What’s  the matter?

（Trent：George，你看起来非常糟糕。怎么回事啊？）

George: Maybe there’s something wrong with that hot dog I just had. 

I feel like throwing up.

（George：可能刚才吃的那个热狗有点儿问题。我想吐。）

Doctor: If the medicine  doesn’t work and you keep throwing up, 

I’d suggest you have a thorough check-up.

（医生：如果这药不管用，你仍旧呕吐不止的话，我建议你进行一次彻底的检查。）

Patient:  Got it. Thanks, doc.

（病人：知道了。谢谢医生。）

用词习惯的不同在这里就完全体现了出来：美国人最常用throw up，而国内的朋友很少用throw up。讲到“呕吐”，他们常常会说vomit。事实上，vomit连第二都排不上，关于“呕吐”第二常用的说法应该是puke。比如：

Just the thought of seeing a dead body makes me want to puke. 

I don’t think I have what it takes to be a coroner.

（光是想想看到死尸的情景我就要吐了。我是肯定没本事当验尸官的。）

使用频率排在第三的才是vomit，用法与throw up和puke一致。puke和vomit还可以作名词，意思是“呕吐物”。两者的区别在于，puke作俚语还可以表示“令人讨厌的人”，而vomit没有这样的用法。比如：

Get away from me, you puke!

（你这个讨厌的家伙，离我远点儿！）

最后再回到throw up，用词习惯的不同还体现在：美国人听到这个短语，第一反应是“呕吐”，而国内的朋友听到throw up，第一反应是“往上扔”。其实“往上扔”也是正确的理解，只不过使用机会不太多。最典型的例子还是在聚会上或舞厅里DJ总爱说的那句话：

Ladies and gentlemen, throw your hands up in the air and dance!

（女士们，先生们，让我们随着音乐尽情舞动！）