所谓“段不离篇”，谈到段落的作用，结合文章，大体可以从内容上和结构上两个方面进行思考。然而在议论文这种特殊文体中，段落的作用又有何变化呢？在数学中有一种思维方式叫做分类讨论，针对不同类型，进行分别讨论，我们可以借鉴这种分类讨论的方法，来探讨一下议论文中段落的位置不同，其作用的相应变化。

首先是议论文开头的段落。有些议论文，篇首常常通过叙述故事，或者引用名言来引出下文的论述，即缘事而发或缘理而发，那么在分析该段落的作用时，除了概括内容之外，更应该注意到该段落是否有以下这些作用：作为事实论据／理论论据论证文章论点，增强文章的说服力；引出下文论点（或论题）；引起读者阅读兴趣或引发读者思考等等（为了方便记忆，可以简称“三引一论”），根据文章实际情况进行判断。

其次是处在议论文篇中的段落。若要分析处在议论文篇中位置段落的作用，仍应该先概括其内容，思考其对于论证文章论点或分论点有何作用，然后根据其内容，具体考虑该段落在结构上对于上下文有无呼应，是不是对某一论述的补充，是否使论证更严密、更全面等作用。以《书痴者文必工，艺痴者技必良》一文为例，该文第四段在文中的作用是：在内容上，突出了时代变了学习方法也要变；在结构上，承上启下，承接上文古人的“痴劲”，引出下文对当今如何做到“痴”的论述。

最后是议论文结尾处的段落，在此作者常常会重申自己的论点，或者是提出呼吁或号召，实际考察此处段落作用的情况极少，因此就赘言不述了。