在国外留学时，黄嘉宁曾访问过一位英国著名的独立设计师，他问那位设计师：“你多次参加过顶级展览，那作品销量好吗？”设计师说：“一年卖出两三个吧。”黄嘉宁追问他说那你是怎样支付你的生活费用呢？设计师告诉他，他有国家救济金，也有家族产业和一个庄园。这次访问对黄嘉宁有很大冲击，使他回到国内后选择了和其他同学不同的道路。

回国后他的同学大多选择了与设计直接相关的工作，只有他进入珠宝设计公司，参与前期的市场开发工作。黄嘉宁很清晰地认识到，他的珠宝设计不是曲高和寡的艺术品，而是满足大众需求的产品。因为只有这样，才能为消费者创造出更多的价值。

在这一阶段的工作，他在产业的第一线，直接面对市场，直接和每一位消费者接触。为之后自己的设计做了很好的铺垫。在工作中，他发现原来珠宝比他想象中意味着更多东西，尤其对于女性消费者而言，会在心理上带来很多微妙的内容：这内容包括自信心的提升、归属感和安全感的拥有。珠宝虽然不是一种必需品，但每一个购买者在发生消费行为时必定有自己的原因，它除了代表着个人的品位，是一种社会身份的定位外，更多的是一种情感的表达和连接。通过这样在市场一线的观察，他发现用设计来创造珠宝的更多附加值，赋予其更多意义正是打动消费者的最佳手段。

而设计和新的技术嫁接，也可以很好地凸显珠宝和首饰的这个属性。黄嘉宁设计了一款名为“密语”的情侣首饰。他利用高科技把情侣录下的一段私密的话转变成抑扬顿挫的音轨，把这段音轨制成独一无二的“曲线”，并以这样的密语曲线作为设计的模型，设计出属于自己的戒指和项链。一段神秘的曲线，代表了只属于情侣间的“密语”，也用设计勾连了消费者的情感。这就是黄嘉宁和他的同学最大的不同处。他不是用设计书写自我的精神境界，而是用设计为消费者的情感代言。

黄嘉宁也坦言，在商业性和客户要求的限制下，他的设计就注定如同戴着镣铐跳舞，如何平衡工艺材料的成本，如何在满足客户需求的情况下最大限度地表现珠宝的美，都成了他设计的关键。他强调设计的实用性，这是他在国外上课时大学教授对他的影响。国外的教授一般都要求学生的作业不是一堆图纸而是要提交实物。所以，他也不会仅仅用巧夺天工的设计来吸引客户，而是首先和客户做沟通，在充分了解客户的需求后再进行设计。黄嘉宁也一直认为，没有最好的设计，只有最合适的设计。因为，他不是艺术型设计师，他是实干型的设计师。