人工智能在今年的火爆程度有目共睹，而作为人工智能领域的核心人工智能芯片，英特尔、联发科、高通还是英伟达等传统巨头不仅在自己研发，同时也在投资许多年轻人创立的独角兽AI芯片公司。与此同时，各互联网巨头也是争先入股这些初创独角兽，力求争得一张人工智能时代的“门票”。

青年报见习记者 洪伟

AI芯片融资爆发

近日，耐能正式宣布完成超过千万美元的A轮融资，由阿里创业者基金及中华开发资本领投。耐能成立于2015年11月，总部位于美国圣地亚哥，在深圳和珠海也设有办公室，创始人刘峻诚创办Kneron之前就职于高通，是计算机视觉与学习研发团队中的一员，先后做过智能安防监控与智能辅助驾驶系统等项目。在人工智能、计算机视觉和图像处理领域从业超过12年，拥有40多个国际专利。

国内的AI人工智能芯片初创公司大多成立于2014年至2016年，2017年开始得到投资圈认知。在过去几个月里AI芯片初创更迎来一波井喷式的融资爆发。10月底，地平线宣布获得来自英特尔旗下的英特尔投资在内的A+轮近亿美元融资。8月，三星电子据传已投资国内AI芯片初创公司深鉴科技，具体的投资金额、持股比例信息不详。8月底，在国内最为大众熟知的寒武纪科技宣布完成一亿美元融资。6月，westwell宣布获得复星同浩A轮投资。

其中，最广为大众所知的就是寒武纪科技，其创始人是青年人中的佼佼者。公司创始人、首席执行官陈天石教授，在处理器架构和人工智能领域深耕十余年，曾获国家自然科学基金委员会“优青”、CCF-Intel青年学者奖、中国计算机学会优秀博士论文奖等荣誉。其于近日发布了三款全新的智能处理器IP产品：面向低功耗场景视觉应用的寒武纪1H8、拥有更广泛通用性和更高性能的寒武纪1H16，以及面向智能驾驶领域的寒武纪1M。陈天石在发布会上描述了未来三年的路线规划图：3年后占有中国智能芯片市场30%的份额，并进入全世界10亿台以上的智能终端设备。

虽然同为AI芯片公司，但它们的主要应用领域并不相同，进行了错位竞争。Kneron的重点在智能家居与智能安防，地平线机器人专注智能驾驶、智慧生活与智慧城市，寒武纪的重点在手机和云端服务器，深鉴科技则聚焦于安防领域。

垂直整合成潮流

在人工智能时代，目前，无论是从芯片、图像识别，还是无人驾驶等领域，并没有出现大家都普遍认同的趋势。所以，巨头纷纷投资初创公司，垂直整合成为了一股潮流。

作为在电商领域的阿里巴巴自身并没有芯片的研发能力，但是，此前的公开信息显示，过去2年，阿里在AI芯片领域至少已经投资了5家公司。2007年，阿里系投资寒武纪，还包含深鉴科技、Kneron。2016年，阿里还跟腾讯一起领投了美国的AI芯片公司——Barefoot Networks的C轮2000万美元的融资，该公司上一轮投资方包括谷歌。这家公司开发了世界上第一个可编程芯片。

不仅布局芯片领域，阿里在应用领域也有投资。近日，就有消息称，阿里巴巴已向AI独角兽公司商汤科技投资了15亿元；图像识别、深度学历领域的旷视科技也于上月获得了包括蚂蚁金服在内的4.6亿美元投资。

芯片巨头高通虽然拥有芯片制造的能力，却并没有软件应用业务。11月15日，高通就宣布对9家中国公司进行风险投资，其中包括人工智能公司商汤科技、智能共享单车公司摩拜单车。可见，其战略就是通过绑定产业链下游的同盟，能够更好的推广自家的芯片。