1992年冬天，陈丹燕第一次走出国门，到欧洲旅行，搭乘的航班在香港起飞。出发前，她跟老友在中环的一家咖啡馆重聚，正是在那里，她第一次对人说出了藏在心底已久的愿望:此生要好好出去走走，看看外面的世界。

    陈丹燕的文字，即使是在像我这样的“非忠实读者”看来，也是颇为“抓人”的：简单、清澈而别有韵味。比如叙述爱尔兰之旅的那部《令人着迷的岛屿》，单这个书名，就叫人没法不期待。近年来在中国各大城市，有一批铁杆爱尔兰粉丝，听爱尔兰音乐，读爱尔兰诗歌，去爱尔兰旅行，甚至抽出不多的闲暇时间努力练习爱尔兰舞蹈，为的只是让自己有机会经常沉醉在“凯尔特传统”的激情里，可见这真是一片“令人着迷的岛屿”。不过谁都知道，要将这种“迷人”的气息成功诉诸笔端，令人有身临其境之感，并不是光靠走马观花式的旅行见闻就能做到的。幸运的是，陈丹燕的读者们似乎不需要有这样的担忧，因为这位高产的写作者在“旅行”主题上，从始至今一直保持着很棒的写作状态和水准，并不是像如今市面上常见的一些“旅行书”，纯粹为了出版而刻意“制作”。

    这本书也一样，一读就放不下。从引言开始，就恰如其分地渲染着那种神秘、甚至有些阴郁的爱尔兰味：“寂静深浓的秋夜，黑色悬崖向辽阔的爱尔兰海探出去，灯塔似乎就在爱尔兰海的上方。”这一夜，作者在由灯塔守护人住过的石屋改建的小旅馆里度过，四周环绕着的，是她神往已久的这片海域。时差还没倒过来，身体还半醒着，她就这样在迷幻中体味着古老凯尔特人曾无数次体味过的那种“皮肤上有冷风或阳光经过的感受”。这天的晚餐是面包、黄油、李子果酱和热茶，在一桌一凳一灯一碟的简朴和温暖中，这位来自上海的旅行者想起家乡的爱尔兰餐馆里很贵却同样地道的苏打面包，不由惊叹这个被殖民过七百年，甚至连民族语言都早已消失了的古老民族，却能巧妙地以凯尔特文化身份的认同重新唤醒民族认同。而它的面包、酒馆、文学、音乐，凭着“凯尔特”这个标签，更藉着爱尔兰族裔在全世界逐渐增强的影响力远播到全世界。

    在爱尔兰，和文化一样令人着迷的，是简直可以摄人魂魄的自然环境。在陈丹燕的笔下，大海仿佛具有人性：它不像作者见过的波士顿海边的大西洋，也不像葡萄牙海边的大西洋，它辽阔而清爽，蓝灰色的海面，冰凉而透明的海浪，这种并不浪漫的氛围，能无数次让接近它的人情不自禁地感到自己的心也像眼前的海那样波涛汹涌，虽然不够甜美，却更为单纯，也更有力量，充满了“庄严而怜悯的情感”。这大概是人到中年之后才能品出的滋味，年轻人有哪个不喜欢看起来更浪漫、更赏心悦目的蓝色呢？大概也正是在这样一次次启程去看世界的过程中，陈丹燕的心变得更丰盈、更细腻，拥有了大多数终身偏居一地者难以企及的辽阔和自由。

    作为中国作家中第一个走出国门的背包客，陈丹燕第一次出国的契机说起来还有些奇特：一家日本出版机构出版了其作品的日文版，但对方说，因为当时中国尚未加入国家版权公约，作为交换，他们也不会向陈丹燕支付版税，但可以邀请她去日本各地旅行，顺便为作品销售做推广。自此以后，陈丹燕就习惯了用当时还拿不回国的国际版税走世界的旅行方式。

    在同样首次问世的《樱桃树下爱与弗》里，作者的足迹所至，乃是德国南部和奥地利这片说南部德语的地区。这里是作者当年首次前往欧洲旅行的目的地所在，而且逗留了好几个月，却留到二十多年后才小心翼翼地端出往事来讲述，可能正是因为这段旅行对作者的人生意义非凡而被格外珍藏在心底吧。

    说到维也纳，大多数不曾亲见过这座城市的国人能想到的地标建筑大概就是金色大厅了。其实岂止是这座著名的音乐建筑，整个维也纳城都是金色的。建筑师们在遍布这座城市大街小巷的建筑物上留下了无数闪闪发光的金色饰纹：“维也纳是我身处过的，最让我想得到情欲的城市，让我想起童真时代排山倒海般的性的冲动。”这篇散文就这样被命名为“金色”。

    在这座奥匈帝国曾经的首都，博物馆里金箔中哈布斯堡末年的本地女子如此香艳，分离派的维也纳艺术家宣称：艺术是自由的，艺术是时尚的。在南德意志，则是另一片天地。天是那么的蓝，据说是全世界最好看的天空。那里的人特别虔诚，教堂特别多，人也显得很实诚，连患上在德国人中常见的忧郁症的比例，都比全国平均水平低了许多。作者在慕尼黑房东家吃到了平生第一顿最正式的巴伐利亚午餐：“沉甸甸的肉块，沉甸甸的土豆，黏稠的褐色肉汁。吃东西的时候，他们大多时候是安静的，专心致志的。”甚至连盘子里剩下的一点点肉汁都要用黑面包擦干净吃到嘴里。那种实在很容易令旅客安下心来，进入“过平常日子”的状态，这正好是不写“游记”的陈丹燕需要的，也是一个“旅行文学”的读者期待进入的文字空间。

    在旧金山，陈丹燕偶然闯入了一家咖啡馆，却意外勾连出一段距离自己既近又远的沧桑往事：上海襄阳路上的东正教堂就在陈丹燕家附近，20年代经新疆、敦煌等地一路逃亡至此的白俄们自己出资建造了这座教堂。在陈丹燕儿时，多数人已移民旧金山的这个社区，开始了新的生活，教堂外墙上曾经悬挂的令人赞叹不已的圣像也被迁往旧金山一座新建造的社区教堂。如今，陈丹燕来到大洋彼岸，看到那座自己曾天天经过的教堂之“后身”，还有幸被特许拍摄那些差不多与自己擦肩而过的圣像，感受到人生的奇妙缘分。

    其实很多时候，生活之中那些可遇不可求的、看似不可思议的巧合和机缘，也许恰恰是给予出门旅行者的最大惊喜，很可能，它也构成了人们旅行的意义。对陈丹燕这样愿意与人分享的资深背包客如此，对你我这样普通人不也一样吗？