圣经中无数次提到过埃塞俄比亚，传说中存放上帝十诫圣物的约柜，就藏在这个世上第二古老的基督教国家某处岩石教堂中，准确方位：拉利贝拉。

    文、图 蛐蛐

    拉利贝拉不同于巴哈达尔，这里就像个小山庄，我甚至能想见它在石破天惊之前的模样：靠放牧维持原始生计，好在气候相当不错，不必为四季无常担忧。

    即使在今天，去往拉利贝拉都是如此不易，飞机降落后仍要翻越无数山峰，蜿蜒的盘山路仿佛羊肠，一眼看不到尽头。往往车行数里地都见不着一点人类活动的迹象，过了一个山口，豁然开朗，大片绿色牧场和原始棚屋，赶羊的孩子冲着疾驶而过的车奋力挥手，绽放他乡故知般的笑。

    简直难以置信，历史上当耶路撒冷被异教徒占领后，这个貌不惊人、靠放羊维生的东非偏僻小地方，竟然曾被万千信众提名为新的耶路撒冷城。

    世界第8大奇迹

    没人知道究竟真正发生了什么，这个国家曾忍受过多少难以想象的命运磨难，它就享受过多少无法企及的辉煌荣耀。深埋地下700年后，世界第8大奇迹拉利贝拉石凿大教堂，惊然现世，随之一系列密码开始向世人慢慢解开。

    拉利贝拉处于地势比较高的埃塞俄比亚中的拉斯塔山脉，依傍着山脉的最高峰——4117米的阿布那·其斯山，在首都亚的斯亚贝巴以北350千米的地方。

    1173年到1270年期间统治埃塞俄比亚的是扎古维王朝，统治者是拉利贝拉。据说，这位国王刚诞生时，即被一群蜜蜂围住，母亲欣喜地为他取名为拉力贝拉，意为“蜜蜂认可他的君主权力”。

    在通往耶路撒冷的朝圣之路被异教徒封锁后，英明神勇的拉利贝拉王决定再建一个耶路撒冷，至于他为何选择了原名“洛罕”的这里，至今仍是个谜。

    一组又一组的谜

    11个巨型人工手凿的岩石教堂被约旦河隔成三组。拉利贝拉惊动世界的岩石教堂，有“非洲奇迹”之称，是12和13世纪基督教文明在埃塞俄比亚繁盛如花的非凡见证。我的第一天完全流连于第一组教堂，我的第二天彻底迷失于第二组教堂。

    约旦河是季节性河流，此时正是枯水季，轻易便能跨越。然而南岸的岩石教堂群离镇子和主干道都颇有些距离，中途还会被许多上学的孩子围观，他们总是很真诚地给你看学校的作业，然后小心翼翼地问你是否有笔或者写字的本子。

    拉利贝拉是在阿克苏王朝衰落后的扎古维王朝建立的，所以这些岩石教堂还保留阿克苏时代的建筑特色，由于地势险要，比起第一天，我的参观显然更需要些气力，钻洞、爬墙、走壕沟……

    BeteAmanuel是独立的岩石雕凿出的教堂，外观上有着明显的阿克苏风格，也是第二组中唯一可以绕着外围走一圈的建筑物，它有卓尔不群的华美，传说是王室专用教堂。

    至于Bete Gabriel，它的正门到底在哪里，连教士们也说不清，有人推测，在用作教堂之前，Bete Gabriel很可能是王室的居所或藏金库，这种推测令我兴奋不已；而BeteMerkorios，则更像个法庭，内部那些古老的手绘壁画至今鲜艳，没人知道它们青春永驻的秘密。

    Bete Abba Libanos位于BeteAmanuel的西南，教堂与岩石山脉相连，从外边看体量很大，但内部非常小，只有一束神秘的光，在祭坛中间日夜发光——至于这光来自何处，至今仍无令人信服的解释。

    巨大的红色十字

    当我最终有幸见到第三组，也就是独立的BeteGiorgis教堂时，被它天外来物般的景象彻底震撼。

    仿佛上帝在东非高原上划下巨大红色十字，BeteGiorgis就是乍现的神迹，它以独特的十字架造型出现在与地面持平的位置，任何人，无论自何处来，无论有无信仰，都难以忽视它超越凡间的视觉力量，脱口而出的必定是：天呐！

    整座教堂也是由一整块巨石，从上而下凿成，屋顶有排水口，外观呈三层，窗户有阿克苏风格，但屋顶的十字架是希腊式的。

    当我把相机镜头对准洞穴，通过显示屏，竟然是一具圣人的干尸！他面容安详，朝向耶路撒冷所在的东方，好像灵魂已经去往了天堂。

    这个国名是“晒黑了面孔”的国家、这个被圣经四十五次提及的地方，新年从最美的夏天开始，一年里有13个月，其中一月只有5天。时间从太阳升起开始为每天的零点，每天都是好天气。这里的人们见面相互碰肩，从不谈论未来。这是历史上唯一没有被欧洲人征服的自由独立的非洲土地，也是唯一用自己的文字书写历史的非洲国度——他们何须前往耶路撒冷？此地便是天堂。