每千人拥有的护士和助产士数量是衡量一个国家卫生条件的重要指标之一，根据世卫组织的统计，全球人均拥有护士数量最多的是挪威，每千人拥有护士数量达17.27人，欧盟制定的基本标准即为8人以上，而美国和日本分别为9.8人和11.49人。相比之下，中国直至2013年才终于满足每千人拥有护士数量达到2人，在世界范围内横向对比绝对算得上是严重短缺，而那些看上去人均拥有护士数量如此之高的发达国家，却常年有报道称“面临严重护士荒，要加大引进国际护士”。