周边高校云集是五道口最大特征——西到蓝旗营,东到北京科技大学,北到北京林业大学,南到北京城市学院,若论哪所高校对五道口的影响最大,最能代表五道口,有“小联合国”之称的北京语言大学当仁不让。这所高校以对来华留学生进行汉语教育和中华文化教育为主,留学生所占比例接近一半。1996年之前,语言大学还叫语言学院时,五道口的地盘上就徘徊着各种肤色的外国留学生。外来文化的碰撞、融合,使得五道口较早地成为北京潮流文化的发祥地。在这里,打口唱片店以及以“韩流”为代表的酒吧、美食和外贸服装店,都曾引领那个年代的风潮。说到这里,不得不提五道口服装市场。五道口服装市场最早是在北四环与学院路交界口的东北角,以售卖外贸服装以及“Made in Guangzhou”的服装为主,后来由于拆迁转到了学院路北口与清华东路的交界口。新的服装市场购物环境好了,档次也随之水涨船高,据说卖的大多是“进口服装”。但五道口青年们更怀念老市场,在鱼龙混杂、良莠不齐的老市场,“照着三分之一的报价去砍价”是不二法门,很多学生在此练就了一手砍价本领。路边的外贸服装店也不少。