这是一本很温暖的成长小说。我对娓娓道来、细细碎碎的外国小说都有一种偏爱,因为细节总能给人真实的安定感。《布鲁克林有棵树》正是这样,弗兰西的童年部分描述尤其精彩,而在后来节奏有变略显冗长。译者后记里的分析我很赞同,他说这是贝蒂史密斯自己的故事,“作者似乎是想给自己的青春一个交代,要把成长一寸寸铺开在我们面前”。
这种竹筒倒豆子急切地想要把自己打开在别人面前的心情,我们都有过吧。
我简直喜欢书里出现的每一个人。他们都带着老式小说底层人民的粗俗、坦白、亲切。即便是否定弗兰西写作的英文老师,我也只有同情没有憎恶。
而我最喜欢罗姆利家族的女人们。她们都无比善良,又各有特点:外祖母玛丽充满了圣徒般的隐忍,可糟糕的丈夫也从未毁灭掉她用锡罐攒钱购买自己土地的希望,还把这个秘诀传授给了女儿们;艾薇姨妈拥有出色的模仿天赋,更珍贵的是她从未失去过惟妙惟肖为别人模仿的心情,丈夫出走后,她依然细致地照顾马匹、甚至顶替丈夫的工作;妈妈凯蒂头脑清醒、性格爽利,爸爸约翰尼的才华和温柔固然让人动容,可他在家庭困境中的软弱,需要凯蒂的包容和坚强,才能给儿女一个和谐完整的家庭。年轻的凯蒂对约翰尼一见钟情时,她清楚地了解未来约翰尼恐怕不会带给她多安适的生活,她也义无反顾愿意付出。而在接下去困窘的数十年里,凯蒂果然从未抱怨,默默做着清洁工的工作贴补家用。甚至是在生产的时候,她还惦记着支走约翰尼,因为觉得让他听到她的惨叫对他太残忍!这是怎样一种强大的爱意啊……凯蒂的坚强和隐藏其下的温柔让我想起《哈利波特》里的麦吉教授、《绿山墙的安妮》里的约瑟芬姑妈,都是我敬爱的角色。
嗯,当然我最最爱的就是神奇的茜茜姨妈——她像是一头母爱永远爆棚用不完的、温柔的、性感的母驴!她爱得勇敢潇洒又缠绵,总是懂得男人和女人的心思,她看清了人性,有时也利用人性耍耍小手段来达到自己的目的,对待身边的人却一直毫无保留地付出自己。我真高兴她最后拥有一个圆满的结局……
以上所有这些人的最可爱之处都在于,他们从未放弃生活的希望和乐趣。终于要交代一下题目的由来了,这是我在全书最喜欢的细节之一。尽管生活拮据,凯蒂妈妈每天早晨都会在炉子上煮满满一大壶加了菊苣的黑咖啡,每人每天可以喝三杯加牛奶的咖啡。弗兰西喜欢闻着咖啡的气味、边吃饭边握着咖啡杯享受热热的温度。然后——把咖啡倒进洗碗池。面对姐妹们说浪费的指责,凯蒂回应:“我们这样的人家,偶尔能有点东西浪费也不错,好歹也能体会体会手头有钱、不用东拼西凑是个什么感觉。”真是个了不起的女人,是不是?所以弗兰西就有了自己比所有的人更富有的感觉,因为她有得浪费。而“喝”完咖啡后,她又高高兴兴动身去买下半周全家吃的霉面包了。
书里还有许多可爱的细节。每个星期六下午弗兰西坐在屋外的太平梯上、树影里读书,就着冰水和卖垃圾的钱买的威化饼干;祖母和妈妈要求的每天睡前一页圣经和一页莎士比亚;爸爸每天唱着歌回来,要赶在最后一句前开门就算赢;当然也有充满龃龉的性骚扰、骗爱的下士、被克扣的工资、妈妈对弟弟的偏心等等所谓生活的阴暗面。可是在经历这些的时候,弗兰西都能和妈妈坦诚相对,即便是妈妈承认偏心让人心碎,可母女俩对彼此的尊重和坦白,又是多么难得啊。
所有的这些细节在我想起的时刻,都给我带来一股温暖的力量。
“活着,奋斗着,爱着我们的生活,爱着生活馈赠的一切悲欢,那就是一种实现。生活的充实常在,人人皆可获得。”我讨厌太励志的话,可我还是喜欢作者的这句鸡汤。爱着生活,无论生活这玩意儿有多糟糕都好好过着,就是这样。
(贾芸)