美国国家航空航天局28日宣布，在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据。不过，关于火星有水的猜测已经不是什么新话题，证明有液态水的存在究竟有何意义？这一发现又会对下一步人类登陆火星计划产生什么影响？

    有趣方向的出现

    北京天文馆馆长朱进在接受记者采访时评价，“这是一次重要发现”。过去，人类对火星的探测证明了火星在历史上曾经有水存在，但这一次发现了有液态水流动的证据，而且是“现在时”，不是“过去时”。

    证明了有液态水在火星上流动，在朱进看来，“下面就会有很有意思的研究方向出现”。

    人类在对火星探索过程中，最大的悬疑是，火星上是否有生命。

    火星是太阳系中各方面“条件”最接近地球的一个行星，无论从星球形态、自转时间、公转速度、地轴角度等方面，都与地球接近，因此，长期以来，人类对“火星生命”一直存有想象。

    寻找火星生命的第一步，就是寻找水的踪迹。有液态水的存在，就有存在细菌或微生物等生命的可能性。

    当然，水不是生命存在的唯一需要，生命赖以生存的许多矿物元素仍有待寻找和求证。

    另外，不容忽视的是，寻找一些对生命存活有致命负面作用的物质也在美国的火星探测计划中。2008年，美国“凤凰”号探测器曾在火星土壤中检测到了高氯酸根，在火星上发现这种化合物让不少对“火星生命”抱有希望的科学家大呼失望。

    高氯酸盐是一种强氧化物，通常会对微生物的存活不利。地球上也自然存在少量高氯酸化合物，但通常在沙漠等荒芜地质环境中。

    不可冒进的登陆

    但不管怎样，求证液态水的存在让“火星生命”的猜测更进一步。美国国家航空航天局官员格伦斯菲尔德28日说：“这让生命在火星上存活提供了支持。”

    这句话恐怕有两层含义，液态水可以使火星上的“本土生命”存活，另一层意思是，可让登陆火星的地球人获得生存所需。

    人类目前已经掌握载人前往火星的技术，只是在支援方面存在难点。如果火星上有现成的液态水，可节省大量的远程补给，因为液态水不仅可滤净为宇航员的饮用水，而且可分解出氧气供人呼吸。

    有了水和氧气，更远一步的设想是，火星甚至可以适合种植。建立温室，创造适合植物生存的土壤，利用火星大气层的二氧化碳，再补充水和氧气，实验性种植在技术上应该不是重大难题。

    不过，朱进指出，如果证实火星上确实有生命存在，人类恐怕要更加谨慎自己的登陆计划。因为很可能火星生态相比地球生态更加脆弱，必须考虑的问题是，人类未来在火星上的活动是否会影响到外星生态。

    据新华社电